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Avec Android 2.1 depuis 2 mois
Voilà quelques temps maintenant que je suis l’heureux utilisateur d’un smart-super-web-phone (HTC Desire) sous Android 2.1 + Sense. Je vous propose un petit débrief et quelques commentaires… au cas où 
1. Présentation
Ce qu’il faut immédiatement comprendre, c’est qu’avec ce système vous avez vraiment intérêt à avoir l’un des tout derniers téléphone du marché. Un téléphone un peu ancien ou sous-dimensionné du point du vue de la RAM ou du processeur, et vous voilà dans les affres du lag. Par exemple, un test sous HTC Hero montre rapidement quelques très légères lenteurs, et provoque une petite surchauffe du téléphone, en comparaison avec une utilisation d’Android 1.6.
Ce préalable étant fait, il faut avouer que cet OS est tout simplement génial : rapide (comme son nom l’indique « Eclair ») et très réactif, simple dans son ergonomie et l’organisation de ses menus (pour l’essentiel identique d’ailleurs à son prédécesseur), avec un multitouch bien implémenté.
L’interface Sense d’HTC en « surcouche » ne pénalise absolument pas les performances, et ajoute une touche de style (thème « glossy black » très bien décliné dans toutes les applications et widgets) en plus de fonctionnalités propres à HTC : 7 bureaux virtuels pour déposer ses raccourcis et widgets (entre lesquels on peut naviguer par zoom via multitouch), client mail, horloge, calendrier, actualités (RSS), album photo, bourse, cadre photo, contacts, favoris, footprints, friend stream, messages, musique, recherche, synchronisation, twitter… et tout cela en supplément des apps Android.
Dès le premier allumage, le téléphone vous propose de configurer quelques paramètres : vos comptes emails et réseaux sociaux, votre mode de saisie de texte.
La saisie de texte par le clavier virtuel est très agréable, produisant une petite vibration à chaque fois qu’on l’effleure, et la saisie semi-automatique est très bien conçue. On a un peu l’impression que le téléphone « pense » et termine vos mots, et ce de manière bien plus intuitive que tout ce que j’avais vu jusque là.
Si vous avez un compte Gmail, vous comprenez tout de suite la puissance de l’intégration avec le système, puisque tous les outils Google dont vous vous servez sont automatiquement – ou presque – intégrés dans votre téléphone : vos emails et vos contacts, votre agenda, vos cartes, vos documents, vos flux RSS… tout cela est désormais sinon dans le téléphone (contacts, agenda, inbox), du moins accessible en quelques taps (cartes, documents, RSS).
Là autre bonne surprise : l’app de contacts Android reconnaît les correspondances Google/Facebook et vous propose de faire des liens pour obtenir des fiches contact plus complètes avec notamment les photos de profil, les anniversaires, les actus de flux, et pour FlickR les dernières photos publiées… Tout simplement naturel et bluffant !
Vos widgets se personnalisent très rapidement et vous laissent souvent le choix entre plusieurs modes d’affichage… Là aussi c’est simple et naturel, mais bien pensé pour se couler dans vos usages à vous. L’utilisation des bureaux virtuels est vraiment intuitive et la bibliothèque d’apps de base est largement suffisante pour vous aider à choisir entre plusieurs widgets sociaux, météo, carnets d’adresse, photos, agenda… et vous fournir des services appropriés pour le reste (flux RSS en tête).
Le surf se révèle rapide – très rapide – et la fluidité, le multitouch et l’auto-rotation de l’écran sont sans défaut. Flash est nativement reconnu (yessssss !) et seul le débit de la fourniture d’accès est à même de vous brider sur les performances, comme le montre un test en Wifi.
2. Apps indispensables
Difficile de faire des choix dans la multitude d’apps développées pour Android. Et je dois avouer que l’Android Market est sans doute la raison principale de cette difficulté : peut structuré, privé d’outil de recherche dans sa version web, et – c’est un comble pour Google – doté d’un outil de recherche peu pertinent sur le téléphone… Il y a de quoi décourager les plus vaillants.
Bref, quand vous arrivez à détecter des applications intéressantes via des blogs ou des sites communautaires, il faut faire un choix. Le plus simple et le plus rapide est de se fier à la note de l’app dans le Market, mais si vous êtes comme moi très curieux des « petits machins qui font que le truc est encore plus chouette » seul l’usage vous permettra de déterminer si une application vous convient, évidemment.
Donc pour simplifier vos recherches, je vous propose une petite liste – tout à fait non exhaustive – de choses qui m’ont intéressées :
- ABE (A Bon Entendeur) : carte communautaire des radars, qui vous permet d’ajouter ceux que vous croisez aux détours des chemins,
- Aldiko : bibliothèque / lecteur d’e-books,
- AndroBlogger : pour faire de la saisie dans vos blogs blogger.com,
- Barcode Scanner : permet de lire via la cellule de l’appareil photo les codes barres, 2D et DataMatrix, et de basculer sur le web ou Google Books ou Google Shopper pour voir les références, acheter le produit scanné…
- Boussole : réflexe de campeur !
- Bubble : niveau à bulle… réflexe de bricoleur !
- Bump : pour échanger des photos avec un autre terminal (y compris iPhone)
- Compagnon : app de Voyages-sncf.com pour faire le suivi de vos voyages.
- ES File Explorer : pour gérer votre carte SD, faire des transferts FTP…
- Facebook : no comment
- FlickR Free : gérer votre compte et vos photos sur FlickR
- Freebox mobile : pour gérer votre freebox via votre mobile, y compris la programmation du magnéto
- FreeWifi Connect : paramétrez votre compte et accédez à tous les hotspots Free gratuitement pendant vos déplacements.
- Gmote : pilotez la lecture de médias sur votre ordinateur via le téléphone
- Imdb : pour les cinéphiles
- Latitude : app de géolocalisation de Google
- Layar : navigation GPS en réalité augmentée
- Meebo IM : un seul client pour tous vos comptes de messagerie instantanée
- Google Places Directory : utilisez la puissance de la géolocalisation pour trouver commerces, restaurants…
- Real Time Traffic : complément aux fonctions GPS, voici un outil communautaire qui vous permettra de connaître l’encombrement sur votre trajet.
- Ringdroid : pour personnaliser votre sonnerie
- Shazam : trouvez le titre et l’auteur d’une chanson en la faisant écouter au téléphone, et achetez-là si vous le souhaitez dans la foulée
- Shopper : comparateur de prix Google
- Smart Measure : utilisez votre téléphone pour mesurer les distances ! Il utilise la cellule photo pour faire des évaluations.
- Task Manager : pour pouvoir mettre fin aux applications qui consomment votre batterie, avec possibilité d’automatisation pour les tâches non utilisées depuis un certain temps.
- Titanium Backup : sauvegarder toutes vos données et paramétrages sur votre carte SD
- Translate : app de traduction de Google
- TransParis : pour ceux qui ont besoin des transports en commun parisiens : calcul d’itinéraire, de correspondance
- Wapedia : accès aux données de Wikipédia
- Wikitude : vous permet de consulter les commentaires de la communauté sur les lieux qui vous entourent, en compilant les données de sites qui fournissent cette information (en passant de Qype à Wikipédia, Google local, Foursquare venues, booking.com, gowalla, geofinder, twitter…)
- WordPress : pour éditer vos blogs sous wordpress… comme celui-ci
3. En conclusion
Je ne me lasse pas de découvrir toutes les possibilités offertes par Android et sa bibliothèque d’apps… mais comme tous les téléphones supportant des OS comme celui-ci, la consommation énergétique en pâtit beaucoup : si vous êtes un « total connecté », comptez une journée seulement d’autonomie (sur Desire), mais si vous êtes modéremment accro vous aurez un téléphone opérationnel pendant deux grosses journées.
Petits regrets :
- je voudrais une app NetVibes pour lire mes flux patiemment stockés et classés. Si aujourd’hui Netvibes propose une version mobile de son service, ce n’est quand même pas aussi pratique qu’un soft.
- un plugin du browser ou une app spécifique serait également bienvenus pour synchroniser mon compte Mozilla Sync avec le browser…
- tous les services Google ne sont pas nativement installés en apps, on se demande bien pourquoi ?
Mises à jour :
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Plus d’équilibre sur le marché des Smartphones
Il n’y a pas que l’iPhone 4 dans la vie (d’autant qu’il s’avère être un mauvais choix pour nombre d’acheteurs : problèmes d’antenne, de système, d’approvisionnement…). Certes le marketing d’Apple est performant incluant la conception des produits et leur image comme l’un des éléments de succès, et ce de surcroît avec une vision souvent plébiscitée par le grand public. Une histoire qui a quelques décennies maintenant, mais qui fonctionne toujours.
Seulement cet avantage concurrentiel tient maintenant plus à l’image qu’au bénéfice produit – dans le monde du mobile en tout cas : la concurrence a toute sa place dans le marché des smartphones / webphones etc. que ce soit au sujet du terminal (htc, blackberry, motorola…) ou du système (android 2.1, windows 7 mobile). Il suffit de ne pas se laisser aveugler par l’omniprésence de la pomme dans les médias.
Les nord-américains (premier marché des Mac-addicts) l’ont semble-t-il compris, alors que les journalistes rapportent que les files d’attente se multiplient devant les magasins proposant les derniers terminaux sous Android, et que la part de marché du système de Google a bondi à 30% en première position. En Europe, le mouvement commence à prendre : d’une part les téléphones Android sont globalement beaucoup moins cher que les iPhones, et d’autre part ils sont au moins également performants avec des interfaces tout aussi plaisantes et qui plus est facilement personnalisables (sans doute ce point aura son importance dans les années à venir, si on prend en compte les comportements d’achat des ados actuels avec leurs téléphones « classiques » : sonneries, logos, widgets…).
Puisque le marché du web mobile est en train de connaître une forte croissance (pénétration de 40% en 2014), on est en droit de se demander si Apple a bien calculé son coup avec son dernier terminal qui présente certes un re-styling et quelques fonctions supplémentaires (multitâches en tête)… ou si l’iPhone 4 est une risposte hâtée pour juguler la montée des concurrents, en attendant quelque chose de plus innovant et qui remette la barre plus haut comme Steve Jobs sait si bien le faire. A moins que celui-ci ne compte sur le couplage AppleStore/iTunes/iPhone pour rester leader.
Premier arrivant sur le marché des smartphones grand public (puisqu’auparavant les constructeurs et opérateurs vouaient leurs offres aux professionnels), Apple a su imposer l’utilisation couplée d’un matériel, d’un logiciel et d’un service, dans une stratégie d’industriel et de fournisseur de contenus déjà mise en place avec les plateformes de musique en ligne. Cela rend le produit totalement intégré et son schéma d’utilisation « unique » – donc simple, mais aussi totalement propriétaire et dépendant. Un boulet (ou un avantage selon les avis) que ne traînent pas ses concurrents.
Autre point enfin qui va sans doute jouer en faveur des concurrents : les applications iPhone doivent être validées par Apple pour être disposées sur l’Apple Store, et si l’on souhaite contourner cette restriction, il est nécessaire de « hacker » son téléphone, manipulation à vos risques et périls. Si on regarde ce qui se passe du côté de Google ou Windows, évidemment la liberté est le mot d’ordre : les kits de développement sont gratuits, on ne fait pas « valider » son application. Du coup on y perd certainement sur la qualité globale de l’offre, mais on trouve aussi énormément d’offres décalées, gratuites…
Les mois qui viennent confirmeront ou pas la tendance qui s’est amorcée, mais le ré-équilibrage est déjà une réalité, et c’est tant mieux pour le consommateur comme pour les industriels.